ラム について

カリブの海賊のイメージが強いラム酒ですが、実は沖縄や小笠原諸島でも製造されています。過酷な環境でも栽培しやすいサトウキビがとれるからです。飲用以外に、製菓などにも使用され、日本ではラムレーズンなどがお馴染みです。コロンブスの新大陸発見以降、ヨーロッパ人がアメリカに持ち込み栽培したのがそもそものきっかけと言われています。諸説は色々とありますが、カリブ海原産というのは間違いないようです。
日本の黒糖焼酎やブラジルのピンガなど、ラム酒と同じようにサトウキビに含まれる糖を使用した蒸留酒が、他にもいくつか存在します。風味や色合いなどによりいくつかの種類に分類され、色合いで区別する『ホワイトラム』『ゴールドラム』『ダークラム』という呼び方が一般的です。
歴史は、世界史で有名な三角貿易に強い影響を与え、「西インド地方で原料のモラセスを積みアメリカへ、アメリカでラムを精製しアフリカへ、アフリカで奴隷の購入代金にラムを使い、奴隷は西インド地方でサトウキビを栽培する」という循環の流れに存在していました。第二次大戦以降、イギリスからジンを輸入するのが困難になり、代用酒としてアメリカ国民に浸透していき、その後も人気は衰えることなく、現在に至ります。