アードベッグについて

アードベッグ蒸留所は１８１５年にキルダルトン行政区で始めてのライセンスを取得しました。アードベックはウイスキー産業の最前線にいて、ピュアアイラモルトの提供も行っていました。しかしこれは市場に重点を置く戦略でマイナス面がとても多くあり、１９８０年代初めに供給過多に陥ったときには蒸留所の閉鎖を余儀なくされることになります。当時の所有者アライド・ディスティラーズはラフロイグの生産に重点を置き、８０年代後半に再稼動を迎えました。しかし先行きはとても不透明だったため１９９７年にグレンモーレンジがアードベッグを傘下にし、蒸留所の回収を行いました。まったく稼動していない期間があったため原材料の不足などの問題もありましたが、解消されて以降現在に至るまで新しいボトルを次々と生み出し、アイルモルトをこよなく愛する人の間でアードベッグはカルト的な人気を誇っています。

仕込み水は、ウギディル湖から引いて使用し、この水源自体もピーティでアイラモルトの中でも１、２位を争うほどの強烈な個性を持ちます。ヨード臭、土の香り、塩っぽさなどを感じ、非常にピーティでスモーキーさが特徴です。ピートで焚いた濃厚なスコッチウイスキーの心のふるさとがアイラ島だとしたら、アードベッグは島を代表するウイスキーと言えるのではないでしょうか。ウイスキー研究科のアルフレッド・バーナーズはアードベッグについて、「その隔絶された立地がロマンチックなイメージを高めたと言えよう」と記したエピソードが残っています。アードベッグという名前はゲール語で小さい岬と言う意味です。まさに蒸留所の立地がそのまま名前になったと言えます。